乌龙茶的历史悠久且发展脉络丰富，以下是其主要的历史发展进程：

（1）、起源前身：

北苑茶时期：乌龙茶的起源可追溯至福建最早的贡茶——北苑茶。北苑是福建建瓯凤凰山周围的地区，唐末已产茶，当时制成“研膏茶”。到宋太宗太平兴国二年（977年）已产制龙凤茶，宋真宗（998年）以后改造小团茶，成为名驰天下的龙团凤饼。北苑茶的采制工艺使得鲜叶在筐子里摇荡积压，到晚上才蒸制，这导致部分鲜叶发生了红变，芽叶经酶促氧化的部分成为紫色或褐色，这种半发酵的状态与乌龙茶的特性相似，所以北苑茶被认为是乌龙茶的前身。

（2）、初步形成：

武夷山茶的发展：武夷茶是继北苑茶发展起来的。武夷山有茶的历史可能在唐朝时期或者更早。元朝大德六年（1302年），在武夷四曲处设置了“御茶园”，专制龙团贡茶。明朝时，武夷茶已代替了北苑茶，改变了加工工艺，成为品质优异的散茶，誉满天下。

民间传说的诞生：相传在清朝雍正年间，一位名为苏龙的退伍军人兼猎人在一次狩猎归途中，偶然发现了一种独特的茶叶制作方法，后来经过不断完善和推广，使得乌龙茶成为了安溪地区的代表性产品。

（3）、正式命名与发展：

乌龙茶的正式命名和大规模生产始于1725年前后。安溪人仿照武夷山茶的制法，改进工艺制作出了乌龙茶，之后传入闽北和台湾。到了近代，乌龙茶的生产和制作工艺不断传播和发展，福建的乌龙茶产量不断增加，并且逐渐传播到广东等地。

（4）、近现代的传播：

乌龙茶不仅在中国内地的福建、广东、台湾等主要产区广泛种植和生产，还传播到了其他省份，如江西、湖南、四川、浙江等也有少量试制。

在国际上，乌龙茶也备受欢迎，早在1655年厦门港口就将乌龙茶运销欧洲，使其名震环球。如今，乌龙茶更是远销日本、东南亚等国家和地区。

总的来说，乌龙茶经历了漫长的历史发展过程，从起源的探索到工艺的不断改进和完善，逐渐形成了如今丰富多样的乌龙茶品种和独特的茶文化。

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